시스템 간 대화를 돕는 언어, IDL이란?

 

컴퓨터 시스템이나 프로그램이 서로 다른 언어로 작성되었더라도, 서로 통신하고 협업해야 할 일이 많다.
이때 어떤 기준 없이 데이터를 주고받으면 오해가 생기기 마련이다.
이를 해결해 주는 것이 바로 IDL(Interface Definition Language)이다.
서로 다른 시스템이 원활하게 대화할 수 있도록 도와주는 도구, IDL에 대해 알아보자.

 

IDL(Interface Definition Language) 이란?

IDL(Interface Definition Language, 인터페이스 정의 언어)은 서로 다른 시스템이나 프로그래밍 언어 간의 통신을 가능하게 하기 위해, 인터페이스(메서드, 데이터 구조 등)의 형식을 중립적인 언어로 정의하는 데 사용되는 언어다.

 

이를 통해 한쪽 시스템은 다른 쪽 시스템의 기능을 마치 자기 것처럼 호출할 수 있게 된다.

 

IDL의 필요성

완벽한 프로그래밍 언어는 없다. 언어마다 장점과 단점이 있기 때문에, 모든 프로그램은 다양한 언어로 만들어진다.

이렇게 다양한 언어는 어떻게 데이터를 주고받을 수 있을까? IDL은 이럴 때 필요하다.

• 다양한 언어(C++, Java, Python 등) 간의 데이터 호환성 확보
• 분산 시스템, 마이크로서비스 구조에서 API를 명확히 정의할 수 있음
• 자동 코드 생성 도구와 연동하여 생산성 향상
• 시스템 간 통신 시 데이터 구조에 대한 오해 방지

IDL의 주요 특징

IDL은 다양한 프로그래밍 언어와 호환성을 유지하면서 편리한 자동화가 가능하다는 특징이 있다.

• 중립성: 특정 언어나 플랫폼에 종속되지 않음
• 자동화: IDL 파일로부터 Stub, Proxy 코드 자동 생성 가능
• 정형화된 문법: 명확한 데이터 구조와 함수 정의가 가능
• 버전 관리 용이: 서비스 API의 버전을 쉽게 추적 및 관리 가능

 

IDL의 종류들

IDL(Interface Definition Language)은 인터페이스 정의 언어다. 어설프게 이해하고 있는 사람이 있다면, 아래 gRPC를 보고 JSON도 IDL일까 의문이 생길 수 있는데, JSON은 IDL의 역할을 할 수 있지만, 정확하게는 데이터를 표현하는 방식이다.

 

• gRPC: Google에서 개발한 고성능 RPC 프레임워크로, Protocol Buffers라는 IDL 사용
• CORBA: 객체 지향 미들웨어 아키텍처에서 IDL을 이용해 객체 간 통신 정의
• Thrift: Apache의 범용 RPC 프레임워크로 다양한 언어 지원, IDL로 인터페이스 정의
• WebIDL: 웹 브라우저 API를 정의하기 위해 사용 (예: JavaScript와 DOM 간 인터페이스)

 

 

IDL의 종류 및 예시

gRPC는 다음처럼 사용하는 언어이다.

// Protocol Buffers 예시 (gRPC IDL)
syntax = "proto3";

service Greeter {
  rpc SayHello (HelloRequest) returns (HelloReply);
}

message HelloRequest {
  string name = 1;
}

message HelloReply {
  string message = 1;
}

이와 같은 IDL 정의를 기반으로 서버와 클라이언트 양쪽에서 자동으로 코드가 생성되어, 언어가 달라도 손쉽게 통신할 수 있다. 해당하는 언어에 맞게 자동으로 변환되는 언어가 IDL이다. 

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IDL은 서로 다른 언어와 플랫폼 간에 일관된 인터페이스를 정의할 수 있게 해주는 중립적인 언어다.

마치 번역가처럼, 다양한 시스템이 서로를 이해하고 협업할 수 있도록 도와준다.

gRPC, Thrift, WebIDL 등 다양한 분야에서 활용되며, 현대의 API 중심 소프트웨어 개발 환경에서 없어서는 안 될 도구다.

 

 

 

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