WAS란? 웹 서비스의 핵심, Web Application Server의 모든 것

 

웹사이트를 클릭하면 어떻게 그 많은 정보가 즉시 화면에 나타나는 것일까?
로그인, 검색, 결제처럼 복잡한 기능이 어떻게 작동하는 걸까?
이 모든 과정의 중심에는 WAS(Web Application Server)라는 핵심 기술이 존재한다.

WAS가 무엇인지, 어떤 역할을 하며, 웹 서비스에서 어떤 위치를 차지하는지 알아보자.

 

WAS(Web Application Server)란?

WAS는 Web Application Server의 줄임말로, 사용자의 요청을 받아 처리하고 그 결과를 웹 서버를 통해 사용자에게 전달하는 중간 처리 시스템이다. 단순히 HTML을 보여주는 웹 서버와는 달리, 로그인 정보 처리, DB 연결, 비즈니스 로직 실행 등 동적인 기능을 수행한다.

 

즉, 웹 서버가 정적인 콘텐츠(HTML, 이미지 등)를 제공하는 역할이라면, WAS는 사용자와 상호작용하는 동적인 서비스(회원가입, 게시글 등록 등)를 처리하는 역할을 맡는다.

 

WAS의 작동 원리

WAS는 보통 사용자 요청을 받는 것을 시작으로, WAS로 전달된 데이터를 처리하는 과정을 통해 동작한다.

1. 사용자가 브라우저를 통해 요청을 보낸다 (예: 로그인 시도).
2. 웹 서버가 이 요청을 수신하고, 동적 처리가 필요한 요청을 WAS로 전달한다.
3. WAS는 필요한 비즈니스 로직을 실행하고, DB 서버와 통신해 데이터를 처리한다.
4. 결과를 생성한 후, 웹 서버를 통해 사용자에게 전달한다.

이러한 방식으로 WAS는 웹 애플리케이션의 엔진 역할을 하며, 실제 서비스의 기능을 담당한다.

 

WAS의 주요 기능

WAS는 단순히 사용자에게 피드백을 주기 전, 처리할 데이터를 처리하는 단계로, 수많은 일들을 처리한다.

• 비즈니스 로직 처리: 로그인, 결제, 게시물 등록 등 핵심 기능 실행
• 데이터베이스 연동: 사용자 요청에 따라 DB에 접근하고 데이터를 처리
• 세션 관리: 사용자별 상태 유지 (로그인 상태 등)
• 보안 관리: 인증, 권한 부여, SSL 적용 등 보안 기능 제공
• 로깅 및 모니터링: 서비스 상태 확인과 문제 진단을 위한 로그 기록 및 모니터링 기능 제공

 

대표적인 WAS

시장에는 다양한 WAS가 존재하며, 각기 다른 특징을 갖고 있다.

• Apache Tomcat: 가장 널리 사용되는 오픈소스 WAS, Java 기반 서블릿/ JSP 실행에 특화됨
• JBoss/WildFly: Java EE 표준을 지원하며 대규모 시스템에 적합
• WebLogic: Oracle에서 제공하는 상용 WAS, 안정성과 확장성이 뛰어남
• WebSphere: IBM에서 제공하는 WAS, 기업용 대규모 환경에 최적화

흔히 말하는 Apache는 HTTP/HTTPS를 정적으로 표시해 주는 역할을 담당하는 웹 서버이고, (Apache) Tomcat이 가장 널리 사용되는 오픈소스 WAS로 이해하면 된다.

 

WAS와 웹 서버의 차이점

웹 서버와 WAS는 종종 혼동되지만, 그 역할에는 명확한 차이가 있다.

• 웹 서버: 정적인 콘텐츠 제공 (HTML, 이미지, CSS 등) - Apache
• WAS: 동적인 콘텐츠 처리 (로그인, 데이터 처리, 로직 실행 등) - Apache Tomcat 

보통은 두 서버가 함께 구성되어, 웹 서버는 단순 요청을 처리하고 복잡한 처리는 WAS로 위임하는 형태로 사용된다.

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WAS는 단순한 서버가 아니라, 웹 애플리케이션을 구동시키는 핵심 엔진이다.

오늘날의 다양한 웹 서비스들이 사용자와 실시간으로 상호작용할 수 있는 이유는 바로 WAS 덕분이다. 웹 개발을 시작하거나 서비스를 운영하려는 사람이라면, WAS에 대한 이해는 반드시 갖춰야 할 기본 지식이다.

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